简单来说，whois就是一个用来查询域名是否已经被注册，以及注册域名的详细信息的数据库（如域名所有人、域名注册商、域名注册日期和过期日期等）。通过whois来实现对域名信息的查询。

　　如果你想对这个问题做进一步了解，下面是中国互联网络信息中心（CNNIC）网站上的一篇关于WHOIS的详细介绍，其中包括WHOIS概念、发展历程以及CNNIC WHOIS系统及其应用。

　　WHOIS概览 （作者 中国互联网络信息中心（CNNIC）技术部 王朗 ）

　　一． WHOIS的概念

　　1.1什么是“WHOIS”

　　“WHOIS”是当前域名系统中不可或缺的一项信息服务。在使用域名进行Internet冲浪时，很多用户希望进一步了解域名、名字服务器的详细信息，这就会用到WHOIS。对于域名的注册服务机构（registrar）而言，要确认域名数据是否已经正确注册到域名注册中心（registry），也经常会用到WHOIS。直观来看，WHOIS就是链接到域名数据库的搜索引擎，一般来说是属于网络信息中心（NIC）所提供和维护的名字服务之一。

　　1.2 WHOIS系统组成

　　根据IETF标准 要求，WHOIS服务一般由WHOIS系统来提供。WHOIS系统是一个Client/Server系统。其中Client端主要负责：

　　1）提供访问WHOIS系统的用户接口；

　　2）生成查询并将其以适当的格式传送给Server；

　　3）接收Server传回的响应，并以用户可读的形式输出。

　　Server端则主要负责接收Client端的请求并发回响应数据。Internet上基于TCP协议的基本服务都有自己默认的TCP端口号，象HTTP服务的默认端口号为80，FTP服务的默认端口号为21等。同样作为Internet上核心服务之一的WHOIS服务，其Server端默认监听43号TCP端口，接收查询请求并产生响应。一般来说，Server端可以接收三种类型的信息查询：联系人、主机和域名。对于同一查询，Server端的输出应该具有一致性和稳定性。

　　1.3 WHOIS工作过程

　　WHOIS服务是一个在线的“请求/响应”式服务。WHOIS Server运行在后台监听43端口，当Internet用户搜索一个域名（或主机、联系人等其他信息）时，WHOIS Server首先建立一个与Client的TCP连接，然后接收用户请求的信息并据此查询后台域名数据库。如果数据库中存在相应的记录，它会将相关信息如所有者、管理信息以及技术联络信息等，反馈给Client。待Server输出结束，Client关闭连接，至此，一个查询过程结束。