虚拟主机(Virtual Host/ Virtual Server):是使用特殊的软硬件技术，把一台真实的物理计算机主机分割成多个的逻辑存储单元，每个单元由于没有物理实体，但是每一个物理单元都能像真实的物理主机一样在网络上工作——独立的域名、IP地址(或共享的IP地址)、完整的Internet服务器功能。

　　虚拟主机的关键技术在于，即使在同一台硬件、同一个操作系统上，运行着为多个用户打开的不同的服务器程序，互不干扰;而各个用户拥有自己的一部分系统资源(IP地址、文件存储空间、内存、CPU时间等)。虚拟主机之间完全独立， 在外界看来， 每一台虚拟主机和一台独立的主机的表现完全一样。所以这种被虚拟话的逻辑主机被形象的称为虚拟主机。

　　虚拟主机技术的出现，是对Internet技术和网络发展的重大贡献，由于多台虚拟主机共享一台真实主机的资源，大大增加了服务器和通讯线路的利用率，使得一台服务器上可以毫无冲突地设置多个网络IP地址，这意味着人们可以利用虚拟主机把若干个带有独立域名的站点建置在一台服务器上，不必再为建立一个站点而购置单独的服务器和用巨资申请专线作为网络信息出口。

　　目前，大部分国内外企业建站都采用这种服务器硬盘空间租用的方式(即虚拟主机)，虚拟主机的好处在于不仅大大节省了购买服务器和租用专线的费用，同时也不必为使用和维护服务器的技术问题担心，另外也不必拥有专门的服务器管理人员。

　　虚拟主机的低成本高利用率，迅速吸引了中小企业。为适应我国进入WTO后日益激烈的国际商业竞争环境，加快对投资小、收益快的网上交易平台的应用，加强电子商务、企业上网等信息化建设的力度，虚拟主机建站已经成为提高企业竞争力的重要手段。在我国830万家中小企业中，已经有47%的企业把业务接入了互联网，因此，企业型网站及其相关建站方案的需求变得空前迫切起来，而网站建设作为宣传企业自身的一个基本方式，成为信息化建设热潮中的先锋。

　　他们纷纷租用虚拟主机存放网站，制作论坛，为企业的信息发布和产品宣传提供了经济的平台。同时众多拥有技术却缺少资金的网络爱好者和使得虚拟主机成为虚拟主机的重要使用者，他们利用虚拟主机锻炼网络技术，展示自我的最好途径。虚拟主机网络发展的福音，极大的促进了网络技术的应用和普及。同时虚拟主机的租用服务也成了网络时代新的经济形式。虚拟主机的租用类似于房屋租赁。服务器的所有者将服务器分割成虚拟主机，然后将他们出租给使用者赚取利润。虚拟主机托管是近几年发展速度非常快的一种互联网模式，它是网络经济的重要基础组成部分，目前互联网中绝大多数的网站都是依赖虚拟主机的形式建立的。