虚拟计算机技术是近两年来比较火爆的技术之一，已经受到了越来越多的企业和媒体的关注，时间跨进了2006年，虚拟机的热潮更是凶猛扑来。然而，从早期的概念的虚拟机出现，到现代x86虚拟机的流行，虚拟机技术已经有几十年的历史了。

　　早在上个世纪七十年代，IBM研究中心就在试验室里实现了其主机的镜像，算是最原始的虚拟机了。40多年来，虚拟机一直在大型机和小型机中运行，无声无息。直到有一天，vmware将x86虚拟机带到了人们的面前。当我们在Linux中打开一个独立的虚拟机系统，看到了熟悉的Windows的蓝天和白云时，人们才真正意识到虚拟技术已经发展到这样的一个阶段，而且是这样的诱人。

　　目前，主流的x86虚拟机技术主要有这样几类：

　　1、虚拟硬件模式

　　虚拟硬件模式是最传统的虚拟计算机模式。最早的虚拟硬件模式当然是源自IBM大型机的逻辑分区技术。这种技术的主要特点是，每一个虚拟机都是一台真正机器的完整拷贝，一个功能强大的主机可以被分割成许多虚拟机。目前，这一虚拟模式被业界广泛借鉴，包括HP vPAR、VMware ESX Server和Xen在内的虚拟技术都是这样的工作原理。

　　虚拟硬件模型将计算机、存储和网络硬件间建立了一个抽象的虚拟化平台，使得所有的硬件被统一到一个虚拟化层中。这样，在这个平台的顶部创建的虚拟机具有同样的硬件结构，提供了更好的可迁移性。在这种模型中，每个用户都可以在他们的虚拟机上运行程序、存储数据，甚至虚拟机崩溃也不会影响系统本身和其他的系统用户。所以，虚拟机模型不仅允许资源共享，而且实现了系统资源的保护。

　　目前，此类虚拟机的典型产品有Vmware 的Workstation、GSX Server、ESX Server和Microsoft的Virtual PC、Virtual Server以及Parallels Workstation等。

　　以上的几种虚拟机软件都具有同样的特点：虚拟了Intel x86平台，可以同时运行多个操作系统和应用程序。通过使用虚拟化层，提供了硬件级的虚拟，即虚拟机为运行于虚拟机的操作系统映像提供了一整套虚拟的Intel x86兼容硬件。这套虚拟硬件虚拟了真正服务器所拥有的全部设备：主板芯片、CPU、内存、SCSI和IDE磁盘设备、各种接口、显示和其他输入输出设备。并且，每个虚拟机都可以被独立的封装到一个文件中，可以实现虚拟机的灵活迁移。